私たちが生まれて最初に口にするのは、母乳です。そして、しばらくは母乳だけで育つわけです。ですから、この母乳の果たす役割は非常に大きいといえます。その中に含まれる重要な栄養素の一つが、核酸です。
しかし、核酸についての栄養学的研究の歴史は、それほど古くありません。核酸は体内で生合成されるということから、栄養素としてあまり関心を持たれなかったり、食事から摂っても意味がないと考えられてきた経緯があります。また、核酸は遺伝子そのものでもあり、分子生物学、遺伝子工学の分野での研究がほとんどでした。
核酸の栄養学的研究に本格的に取り組んだのは、一九八一年のことです。母乳に含まれ乳児の成育に重要で、また加齢に伴い、体内の生合成量が減少する核酸について、栄養学的に研究することは意味がある、と考えたのがきっかけでした。
その後、他の多くの研究者も核酸の栄養学的研究に力を注いだ結果、核酸が持つさまざまな生理的機能が明らかになり、栄養素としての必要性が見直されるようになりました。現在、粉ミルクに核酸を配合するようになったのも、こうした研究の成果によるものです。
今では、核酸は「第七の栄養素」と呼ばれるまでに、その栄養学的価値を認められるようになりました。
平成七年に発行された前著の中で、老化防止や健康維持に役立つ、核酸のいろいろな働きについて述べましたが、それから一〇年以上が経過しました。その間、核酸に関する研究も進み、新たな働きも分かってきました。
そこで、このたび改題・改訂版として本書を発行することとなりました。核酸についてさらに理解を深めるうえで、本書が少しでもお役に立てば幸いです。
目次
〈コラム〉画期的な新薬の研究開発
第１章 生命現象を担う基本物質
一つひとつの細胞の中に含まれる
細胞核の中にある酸性物質「核酸」
二種類の核酸
ＤＮＡ・ＲＮＡの構造の違い
ＤＮＡは二重らせん構造
塩基同士が規則的に結合
ＲＮＡは一本鎖構造
基本的な働きと未知の領域
ＤＮＡは設計図、ＲＮＡは大工
重要性を増すＲＮＡの役割
核酸は体内で合成される
デノボ合成とサルベージ合成
「第七の栄養素」として脚光
見直された栄養学的価値
核酸食を摂っても痛風にならない
第２章 核酸で体の中から若返る
抗酸化作用が老化や病気を防ぐ
老化や病気を招く活性酸素
核酸のすぐれた抗酸化作用
細胞を活性化し新陳代謝を高める
活発な細胞ほど核酸が必要
不足分を核酸食で補う
体力や骨・歯の衰えを予防する
持久力を高め疲れにくくする
骨粗鬆症・歯周病の予防
免疫力の増強、腸内フローラの改善
免疫の抵抗力を強化
腸内の善玉菌を増やす
ダイエット作用で肥満を解消
自分の標準体重を知る
なぜ太ってしまうのか
核タンパクもダイエットに役立つ
〈コラム〉核酸とペット
第３章 核酸で生活習慣病を防ぐ
動脈硬化、高血圧の予防にも
コレステロールの沈着を防ぐ
血圧上昇および血小板凝集の抑制
免疫バランスの調整作用
アレルギーは免疫の過剰反応
関節リウマチの研究
糖尿病や白内障の予防に
日本人に多いのはⅡ型糖尿病
インスリンの分泌を活発にする
抗酸化作用で白内障から目を守る
認知症のリスク低減に
認知症の三つのタイプ
認知症の予防と核酸
更年期障害の諸症状を緩和
女性ホルモンが急激に減少
更年期障害の症状を抑える
肝機能と核酸は深い関係
肝機能を高める
第４章 核酸を上手に補給する
補助食品で効率的に摂取
まず食事から核酸を摂る
補助食品を利用する
市販の核酸補助食品の現状
サケ白子とビール酵母を利用
栄養素のバランスが大切
あとがき
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