さまざまな病気を引き起こしたり、老化を早めたりする原因として考えられているのが「活性酸素」です。活性酸素は人間の体内で自然に作られる物質で、健康を維持する上で不可欠な物質の一つですが、増えすぎると「悪玉」に変身して体に害を与えるという、厄介な性質をもっています。
健康を損なわないためには、そんな活性酸素を過剰に生じさせないようにすればよいのですが、私たちの生活環境そのものが活性酸素を生み出す要因に満ち溢れていることも確かです。
太陽の紫外線はもちろんのこと、クルマの排気ガスや工場の排煙、さらには食品の添加物、残留農薬、それに焼却灰に含まれるダイオキシン、シックハウス症候群のもととなる接着剤や防腐剤。数えあげたら切りがないほどです。
これに加えて、ストレスのたまる生活や不規則な生活習慣を余儀なくされたりすれば、これはもう、潜在的に寿命を縮めるリスクを背負って生きているとしか言いようがありません。
こうした活性酸素の害から身を守るには、それに立ち向かうだけの抵抗力を高めなければなりません。そのためには、栄養のバランスの取れた食事、適度な運動が欠かせませんが、それだけでは十分とは言えません。体内で発生した活性酸素をすみやかに取り除く作用のある物質、すなわち「抗酸化力」の強い物質を外部から積極的に補給する必要があるのです。
抗酸化物質の代表と言えば、ビタミンＣやビタミンＥが有名ですが、はるか昔から延々と使われてきた生薬（漢方薬）、あるいは、ヨーロッパを中心に広がったハーブ類の生理活性物質、これらの多くもまた、実は抗酸化力に富んでいたからこそ、時代や地域を越えて愛用されてきたのです。
抗酸化物質に関しては、多方面からさまざまな研究・開発が進められていますが、そうした中でいま、特に注目を浴びているのが本書で取り上げるα―リポ酸です。α―リポ酸には、なんとビタミンＣの４００倍の抗酸化力があると言われています。まさに抗酸化物質の王様と言えるものですが、人間の体内で合成されるα―リポ酸の量は、加齢とともに年々減少するため、活性酸素に起因するいろいろな症状や疾病を、いつの間にか引き寄せてしまうことになるのです。
α―リポ酸は、強力な抗酸化力で活性酸素の活動を阻止するだけでなく、中毒などに対する解毒作用にも優れています。また、糖尿病の諸症状、合併症にも有効であることが明らかになっています。事実、ヨーロッパでは30年も前から、糖尿病の治療薬として使用されてきました。
すでにアメリカでは栄養補助食品として一大ブームを巻き起こしているα―リポ酸ですが、日本でも２００４年、食品として認可されました。誰もが手軽に入手できるようになったわけですが、では、このα―リポ酸とはどのようなもので、どんな効能を秘めているのか、本書を通じて少しでも理解を深めていただければ幸いです。
目次
第１章 α―リポ酸って何なの？
体の代謝に欠かせない物質
ミトコンドリアは車のエンジン
エネルギーの元になるＡＴＰ
水溶性・脂溶性のα―リポ酸
α―リポ酸の研究のあらまし
食品としての認可を受ける
類いまれな抗酸化力
α―リポ酸の可能性
ビタミンＣを凌ぐ抗酸化力
アンチエイジングの切り札
強力な解毒作用
糖尿病の合併症を抑える
第２章 α―リポ酸のめざましい作用
エネルギーの生産を高める
生命活動にはエネルギーが不可欠
ミトコンドリアが生産工場
ＡＴＰ生成の仕組み
エネルギー生産を高めるα―リポ酸
活性酸素は諸刃の剣
多くの病気を引き起こす活性酸素
活性酸素は絶えず生まれている
ストレスが活性酸素を生み出す
α―リポ酸で活性酸素から身を守る
ストレスに伴うさまざまな症状
ストレスが生む活性酸素の害
現代人には抗酸化サプリが必要
第３章 こんな病気に効果的
糖尿病とはどんな病気か
血糖値の上昇
Ⅰ型とⅡ型の糖尿病
自覚症状がない恐ろしさ
合併症の予防・改善に役立つ
糖尿病の三大合併症
動脈硬化により脳梗塞・心筋梗塞に
α―リポ酸で合併症の予防と改善
肥満が引き起こすさまざまな症状
肥満がもたらす疾病
食事と運動とサプリメント
リバウンドのない健康ダイエット
「健康的に」やせる
基礎代謝を高める
体重より体脂肪の低減が重要
第４章 効果的な利用法Ｑ＆Ａ
Ｑ一日にどれくらいの量を摂取すれば効果を期待できる？
Ｑサプリメント以外でもα―リポ酸を摂れる？
Ｑ外国にはどんなα―リポ酸のサプリメントがあるの？
Ｑほかのサプリメントと併用してもよい？
Ｑ医師の治療を受けているが、α―リポ酸を利用してもいい？
Ｑ医薬品として使用されてきたが、副作用はないの？
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