お母さんの腕に抱かれ、おっぱいを飲んでいるときの赤ちゃんは、安心しきった表情をしています。全身で母親のぬくもりを感じ、ときに足でボディランゲージをとりながら乳房にすがりつき、やがてすやすやとおだやかな寝息を立てて眠りにつきます。
赤ちゃんが、いかに母親に全幅の信頼を寄せ、身をゆだねているか、その幸せに満ちた無防備な寝顔を見れば一目瞭然です。
ところで、おっぱいを飲むと赤ちゃんが眠くなるのは、成人同様、おなかがふくれて睡眠中枢が刺激されるためと考えられています。しかし、赤ちゃんの幸せに満ちた寝顔を見るうち、その背景にはもっと別の大きな理由も存在するのではないか、と私は考えました。すなわち、
「母乳の中には、赤ちゃんの心をおだやかにするモルヒネのような物質（多幸感物質）が含まれているのでは？」
と、推測したのです。いまから20年ほど前のことです。
もしそれが事実なら、その物質は、赤ちゃんのみならず、ストレス社会に生きる離乳後の子どもや大人にも大変強い味方となります。
以後、私はさまざまな研究を繰り返し、ついに母乳を介して母親から子どもへ受け継がれる「多幸感物質」を見いだしました。それが本書で紹介するラクトフェリンです。
ラクトフェリンは、心の不安をやわらげて精神状態を安定させる働きがあります。これは近年増えている神経症やうつの解決に大変有効で、しかもラクトフェリンは強い鎮痛作用を併せもつことから、がんの終末医療におけるＱＯＬ（生活の質）を高める素材としても注目されます。
さらに、ラクトフェリンは慢性疾患や生活習慣病の予防と改善にも大きな効果を発揮します。現在まで、慢性関節リウマチ、アレルギー性疾患、がん、Ｃ型肝炎、高脂血症、冷えなどに有効性が示されています。
社会の高齢化が進むわが国において、ラクトフェリンの役割は今後ますます重要なものになっていくでしょう。
目次
第一章 ラクトフェリンって何？
母乳に豊富な赤いたんぱく質
六〇年以上にわたる研究の経緯
ラクトフェリンは体に吸収される？
第二章 心身をストレスから守る
ラクトフェリンは脳に効く！
不安をやわらげ、ストレスを軽減
神経症、うつの解決に大きく貢献
モルヒネ様作用で「痛み」を緩和
第三章 免疫異常による病気を一掃
免疫を撹乱する因子が増えている
慢性関節リウマチの予防と改善に
重症のドライアイをやわらげる
花粉症などのアレルギーを抑える
がんの発生を防ぐ強い味方
第四章 現代人を悩ます諸症状に
高脂血症、肥満を防ぐ特効食品
Ｃ型肝炎との闘いを有利に導く
若さを保つアンチエイジング食品
こんな症状にもラクトフェリンを
おすすめのふるさと文庫
