ザクロ（石榴）と聞けば、私のような年代にとってはとてもなつかしい響きを覚えます。東京生まれでしたが、山に行けばザクロはどこにでも見かけられましたし、庭木として庭に植えている家庭も多くありました。夏の終わりには、垂れた枝先についた実がそれぞれにはじけ、中からさらに紫がかった赤い実がこぼれんばかりにのぞいていたものでした。
一つ、二つと実を口に運べば、その真っ赤な美しい色、さわやかな味が口の中一杯に広がってきます。甘酸っぱい思い出として鮮烈に残っています。
最近このザクロが話題になっています。ザクロに含まれるさまざまな成分が、健康増進、病気回復などに大きな力を持っていることがよく知られるようになってきたからです。
小さな実のどこにこんな凄いパワーがあるのかと不思議に思うほどですが、ザクロを研究すればするほど、その効用は驚くほどのものがあるようです。中でも、筆者が一番注目しているのは、ザクロに女性ホルモンが豊富に含まれているという点です。果物といえばビタミンを含むものが多いのですが、ザクロのように女性ホルモンという性ホルモンを含んでいる果物は非常に珍しいのです。この性ホルモンを含むということが、とくに女性に多くの福音をもたらしてくれるようです。もちろん女性だけではありません。
最近は食生活の欧米化などにより、いわゆる生活習慣病（成人病）が急増しています。生活習慣病の患者は、予備軍まで含めますと、糖尿病は約一千四百万人、高脂血症は約二千三百万人、高血圧症は約三千万人いるといわれています。過食、運動不足、ストレスの増加などによる現状を考えてみると、これらの疾患はさらに増えていくことが予想されます。こうした生活習慣病を防ぐには、まず生活習慣を見直し、肥満、ストレス、食生活の偏りといった危険因子を取り除くことが大切ですが、ザクロはこうした生活習慣病を改善したり、予防する点でとても役立ちます。
そこで、本書ではなぜザクロが健康にいいのかを総合的にまとめてみることにしました。数ある果実の中で、なぜザクロが素晴らしいのか、本書が理解の一助となり、日常の食生活や健康ライフにザクロを役立てていただければ、これほど嬉しいことはありません
目次
第一章 ザクロ（石榴）ってどんな果物？
古くから珍重されてきた果実
原産地ペルシャから世界へ伝わる
ザクロの有効成分とその特性
第二章 体の中から元気にするザクロ
暮らしに根づく健康と美容の源
血液の汚れを浄化する
高血圧症を改善し動脈硬化予防
貧血症状を改善する
活性酸素の害を防ぐ抗酸化作用
第三章 ザクロは女性の強い味方
女性ホルモンを多量に含むザクロ
更年期障害の諸症状を緩和する
月経不順を解消する
骨粗鬆症を予防、改善する
〈コラム〉ザクロ石はどんな宝石か
第四章 ザクロの上手な利用法
利用しやすく効果抜群の濃縮エキス
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