現在、私たちは毎日、美味しい米のご飯を食べています。日本人の食生活にとっては、米は欠かすことの出来ないものです。美味しいご飯を食べたいという、消費者のニーズに応えるように、これまで、長い間「粘りのある食味のよい」米が開発されてきました。
ところが、最近では、その米に大きな変化が生じているようです。日本人の生活スタイルの多様化に伴って、食生活も多様化してきましたが、そのような状況の中で、新しい形質を持った、いろいろな米が求められるようになりました。
いろいろな調理法に適した米や、そのほか、健康面からも、腎臓病患者のための米であるとか、動脈硬化に効く米とか、アレルギーの人によい米などといった、様々な機能を持った米が求められています。農林水産省も「スーパーライス計画」の中で、米の可能性を追求し、新しい利用法の開発を目指しており、その成果が期待されています。
そのような動きの中で、最近注目されているのが“古代米”です。これまで、食味のよい現在の白米の影に隠れて、姿を消していた古代米ですが、今日の米ニーズの変化によって、再び脚光を浴びるようになりました。古代米は、それまでの「栽培しやすい」「収穫量が多い」「粘りがあって食味もよい」といった白米とは異なりますが、とにかく抜群の「生命力」を持っています。昨年(平成５年)のような冷害による大凶作の時でも、古代米だけは殆ど被害を受けず収穫されました。
今後、この生命力抜群の古代米が、私たちの多様化した食生活に重要な役割を果たし、新しい食文化の創造に貢献してくれることを期待しています。そして忙しく働く私たちの健康管理に役立つことを願っています。
最後に、本文中に使用した写真(カラーでお見せできないのが残念！)を提供していただいた方々にお礼申しあげます。
目次
〈コラム〉古代米の定義
第１章 古代米ってどんなコメ
稲の栽培はいつどこで始まったか
わが国の稲の栽培起源は
古代米｢赤米･黒米｣のこと
神饌米として受け継がれてきた古代米
寒さやひでりに強く農薬もいらない
有効成分が豊富に含まれている
古代米は薬にも滋養食にもなる
〈コラム〉赤米木簡
第２章 ベランダで楽しむ古代米栽培
栽培品種と種籾入手方法
赤米の苗を育てる
赤米の田植えと管理
赤米の出穂から収穫を楽しむ
第３章 古代米のおいしい食べ方
赤米のご飯は赤飯になる
こんな美味しい食べ方がある
〈コラム〉古代米を使った染色
加工食品もたくさん開発されている
簡単につくれる赤米ケーキ
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